डिजिटल दुनिया के पतन का खतरा: एक विद्वान की चेतावनी

Il क्राउडस्ट्राइक ब्लैकआउटऔर 2024 कुछ ही घंटों का था। अस्पताल बंद हो गए, उड़ानें रद्द हो गईं, एटीएम खामोश हो गए। फिर सब कुछ कमोबेश फिर से शुरू हो गया। लोगों ने कंधे उचका दिए, कुछ ने कंप्यूटर के गड़बड़ाने का मज़ाक उड़ाया, और एक हफ़्ते के भीतर ही यह खबर दूसरी आपात स्थितियों के नीचे दब गई। लेकिन डीन कर्रन, समाजशास्त्रीकैलगरी विश्वविद्यालयउस दिन उसने कुछ और ही देखा। उसने एक ऐसे पतन का पूर्वाभास देखा जिसका सामना कोई नहीं करना चाहता।

क्योंकि वह ब्लैकआउट किसी जानबूझकर किये गए हमले के कारण नहीं हुआ था। गलती हो गईएक साधारण, मूर्खतापूर्ण अद्यतन त्रुटि (आप में से कितने लोग यह जानते हैं? और अख़बारों ने इसे कितना बढ़ावा दिया?) अगर यह सचमुच एक हमला होता तो क्या होता? अगर किसी ने सचमुच लाइटें बंद करने का फ़ैसला कर लिया होता तो क्या होता? कर्रन का तर्क है कि डिजिटल समाज प्रणालीगत जोखिमों को बढ़ा रहा है, ठीक 2008 से पहले की वित्तीय अर्थव्यवस्था की तरह।

जब सब कुछ जुड़ा हुआ है, तो सब कुछ अलग हो सकता है

कर्रन का शोध-प्रबंध यह है: हम डिजिटल अवसंरचना पर जितना अधिक निर्भर होते जाएंगे, बड़े पैमाने पर विफलताओं के प्रति हमारी सामूहिक संवेदनशीलता उतनी ही अधिक होगी। समस्या सिर्फ तकनीकी नहीं है, बल्कि संरचनात्मक है। प्रणालियों का बढ़ता अंतर्संबंध इसने अनावश्यकताओं को समाप्त कर दिया, उन सुरक्षा जालों को जो कभी एक विफलता को वैश्विक आपदा में बदलने से रोकते थे।

आइए रैनसमवेयर हमले को लें (यह सही है) 2017 का वानाक्राईउसने मारा 99 देशों में स्वास्थ्य प्रणालियाँ पंगु और महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचे को नुकसान पहुँचा सकते हैं। या फिर ऊपर बताए गए क्राउडस्ट्राइक जैसे अन्य ब्लैकआउट, जिसने दिखाया कि कैसे एक भी गलत अपडेट दुनिया भर के हवाई अड्डों, अस्पतालों और आवश्यक सेवाओं को बंद कर सकता है। ये कोई अलग-थलग घटनाएँ नहीं हैं। वे लक्षण हैं।

2008 के वित्तीय पतन के समानांतर, जिसे कोई नहीं देखना चाहता

कर्रन एक असहज तुलना करते हैं। 2008 का वित्तीय संकट इसका जन्म एक परस्पर जुड़ी अर्थव्यवस्था से हुआ था, जिसमें पर्याप्त सुरक्षा तंत्र नहीं थे। सभी बैंक आपस में जुड़े हुए थे, और जब एक डूबता था, तो बाकी भी डूब जाते थे। डिजिटल अर्थव्यवस्था भी इसी तरह काम करती है। कुछ बड़े खिलाड़ी बाज़ार पर हावी हैं, सभी प्रणालियाँ आपस में जुड़ी हुई हैं, और कोई एनालॉग बैकअप नहीं है।

समाजशास्त्री इस अवधारणा का हवाला देते हैं “तंग युग्मन”, द्वारा प्रस्तुत किया गया चार्ल्स पेरोजब अत्यधिक परस्पर जुड़ी प्रणालियों में विफलताओं की भरपाई के लिए तंत्र का अभाव होता है, तो विनाशकारी प्रभावों का जोखिम तेज़ी से बढ़ता है। यह एक त्वरित डोमिनो प्रभाव की तरह है। बस इस बार यह पैसे का नहीं, बल्कि बिजली, दूरसंचार, अस्पतालों और परिवहन का मामला है।

और फिर कृत्रिम बुद्धिमत्ता है। कर्रन ने चेतावनी दी है कि एआई ने इनमें से कई कमजोरियों को बढ़ा दिया है।, एल्गोरिदम संबंधी भ्रम और गलत सूचनाओं की तेज़ी से बढ़ती संख्या जैसे नए जोखिम जोड़ रहा है। एआई मौजूदा खतरों को बढ़ा सकता है, जिससे साइबर हमले और भी जटिल हो सकते हैं और उनका पता लगाना मुश्किल हो सकता है।

चीजों को बदलने के लिए पतन की आवश्यकता होती है

करन के विश्लेषण का सबसे निराशाजनक पहलू यह है: हम सब कुछ जानते हैं। संकेत मौजूद हैं। विशेषज्ञ सालों से चेतावनी दे रहे हैं। लेकिन कुछ नहीं होता। क्यों? क्योंकि केवल बड़े पैमाने पर संकट ही वर्तमान निष्क्रियता को हिला सकेगा और नीति निर्माताओं को हस्तक्षेप करने के लिए प्रेरित कर सकेगा। हमेशा से ऐसा ही होता आया है। नियमन आपदा के बाद आता है, पहले नहीं।

2008 के बाद वित्तीय क्षेत्र को देखिए। या दुर्घटनाओं के बाद विमानन क्षेत्र को। या किसी भी ऐसे क्षेत्र को जहाँ सुरक्षा प्राथमिकता बन गई है: पहले भी कुछ बुरा हुआ है। डिजिटल क्षेत्र भी इससे अलग नहीं होगा। हम महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचे के ढहने, अस्पतालों के काम करना बंद करने, आपूर्ति श्रृंखलाओं के ठप होने का इंतज़ार करेंगे। और फिर, शायद, हम कुछ करेंगे। यह भयानक है, लेकिन संभव है।

इस बीच में, हमलों की संख्या और परिष्कार में वृद्धि जारी हैरैनसमवेयर का बोलबाला, भेद्यता-आधारित हमले 90% की वृद्धि हुई, फ़िशिंग और सोशल इंजीनियरिंग 35% की वृद्धिबेहतर स्टाफ प्रशिक्षण से दस में से एक हमले को रोका जा सकता था। लेकिन जब सब कुछ ठीक चल रहा हो, तो प्रशिक्षण के लिए किसके पास समय है?

जब ऐसा होगा तो क्या होगा?

कर्रन इस बारे में कोई सटीक भविष्यवाणी नहीं करते कि डिजिटल पतन कब आएगा। लेकिन वे यह ज़रूर बताते हैं कि यह कैसे प्रकट हो सकता है। यह बुनियादी ढांचे के व्यापक पतन के रूप में सामने आ सकता हैजैसे बिजली या दूरसंचार, किसी साइबर हमले के कारण। या फिर किसी ऐसे हमले के जैसे जो मौजूदा बुनियादी ढाँचे को बदलकर उसे खतरनाक बना देता है। ज़रा सोचिए, किसी बिजली संयंत्र को गलत आदेश मिल रहे हों। किसी जल प्रणाली से छेड़छाड़ हो रही हो। ट्रैफ़िक लाइटें गड़बड़ा रही हों।

डिजिटल समाज पतन के कगार पर खड़ा है, जिसके स्पष्ट संकेत तो मिल रहे हैं, लेकिन प्रतिक्रियाएँ खंडित और अपर्याप्त हैं। तकनीकी कंपनियों को हमारे जीवन, हमारे डेटा और हमारी नौकरियों के साथ प्रयोग करने की पूरी छूट दे दी गई है। जब तक विनियमन करने की शक्ति रखने वालों को इतना बड़ा झटका नहीं लगता कि वे कार्रवाई करने पर मजबूर हो जाएँ, तब तक हम किनारे पर ही इंतज़ार करते रहेंगे।

डिजिटल ने हर चीज़ को तेज़, ज़्यादा सुविधाजनक और ज़्यादा परस्पर-संबंधित बना दिया है। लेकिन इसने मानव इतिहास में एक अनोखी भेद्यता भी पैदा कर दी है। हम सभी वस्तुतः एक ही डिजिटल नाव पर सवार हैं।यदि यह डूब गया तो हम सब डूब जायेंगे।

क्या हम इसके लिए तैयार होंगे? कुरैन के अनुसार, एक और चेतावनी: नहीं, हम तैयार नहीं होंगे। क्योंकि हम कभी तैयार नहीं होते। इतिहास हमें सिखाता है कि हम सुरक्षा उपाय करने से पहले हमेशा आपदा के आने का इंतज़ार करते हैं। हालाँकि, इस बार इसकी कीमत सामान्य से ज़्यादा हो सकती है।