2000 के दशक की शुरुआत में गोबी रेगिस्तान में लगाए गए पवन टर्बाइन अब बंद होने वाले हैं। बहुत पुराने, बहुत बड़े, और बहुत बोझिल। समस्या यह है कि इन्हें कहाँ रखा जाए? ये दर्जनों मीटर लंबे हैं, फाइबरग्लास और कंपोजिट रेजिन से बने हैं जो सड़ते नहीं। लैंडफिल इन्हें नहीं चाहते: इन्हें काटना और इनका परिवहन महंगा है। लेकिन चीनी शोधकर्ताओं ने चारों ओर देखा और रेत देखी। ढेर सारी रेत। रेत आगे बढ़ रही थी, सड़कों को ढक रही थी, शहरों के लिए खतरा बन रही थी। और उन्होंने सोचा: अगर ये ब्लेड बीस साल तक हवा का सामना कर पाए हैं, तो शायद ये रेत का भी सामना कर पाएँ। शायद इसे रोक सकें। तो उन्होंने उन विशाल ब्लेडों को लिया, उन्हें काटा, उनमें छेद किया, और उन्हें छिद्रपूर्ण अवरोधों में बदल दिया। और यह कारगर रहा।
नवीकरणीय ऊर्जा का विरोधाभास
पवन ऊर्जा से स्वच्छ बिजली पैदा होती है, लेकिन इसके ब्लेड कचरे का पहाड़ बनाते हैं। में प्रकाशित अध्ययन अंतर्राष्ट्रीय मृदा एवं जल संरक्षण अनुसंधान द्वारा चीनी विज्ञान अकादमी इसकी शुरुआत स्पष्ट आँकड़ों से होती है। 2025 तक, चीन में पहली बार बंद होने की लहर देखी जाएगी: 1,2 लाख किलोवाट से ज़्यादा क्षमता वाले पवन ऊर्जा संयंत्र, जो बीस साल से भी ज़्यादा समय से चल रहे हैं। 2030 तक, वार्षिक बंद होने की संख्या 10 करोड़ किलोवाट तक पहुँच सकती है। प्रत्येक टरबाइन में 50 मीटर तक लंबे ब्लेड होते हैं, जिनका वजन कई टन होता है, तथा ये ऐसे मिश्रित पदार्थों से बने होते हैं जो कभी नहीं टूटते। यह एक ऐसी समस्या है जो पूरे विश्व को प्रभावित करती है: अनुमान है कि 2050 तक पवन टर्बाइनों से 50 मिलियन टन अपशिष्ट निकलेगा, गीज़ा के महान पिरामिड के वजन का लगभग आठ गुना।
पारंपरिक पवन टरबाइन ब्लेड रीसाइक्लिंग कारगर नहीं है। काँच और कार्बन फाइबर को एक साथ रखने वाले थर्मोसेटिंग रेजिन आसानी से पिघलते, घुलते या अलग नहीं होते। आप उन्हें काटकर कंक्रीट भराव के रूप में इस्तेमाल कर सकते हैं, लेकिन यह एक अस्थायी उपाय है। आप उन्हें जला सकते हैं, लेकिन आप प्रदूषण फैलाते हैं। आप उन्हें लैंडफिल में छोड़ सकते हैं, लेकिन वे सदियों तक जगह घेरते रहेंगे। टीम का नेतृत्व कर रहे हैं लियू बेनली डेल नॉर्थवेस्ट इंस्टीट्यूट ऑफ इको-पर्यावरण और संसाधन उन्होंने ऐसे विकल्प की तलाश की जो स्थानीय संदर्भ में सार्थक हो।
दशकों तक चलने वाली बाधाएँ
गोबी रेगिस्तान में, रेत एक स्थायी दुश्मन है। यह सड़कों को ढक देती है, मरुद्यानों पर आक्रमण करती है और बसे हुए केंद्रों के लिए ख़तरा बन जाती है। पारंपरिक अवरोधों के लिए सरकंडे, पुआल या बुनी हुई शाखाओं का इस्तेमाल किया जाता है: ये सस्ते और बनाने में आसान होते हैं, लेकिन कुछ ही सालों में ये ख़राब हो जाते हैं। ज़्यादा मज़बूत विकल्प (कंक्रीट, धातु) बहुत महंगे होते हैं और दूरदराज के इलाकों तक पहुँचाना मुश्किल होता है। शोधकर्ताओं ने रेत अवरोधों के लिए सामग्री के रूप में बंद हो चुके पवन टर्बाइनों का परीक्षण किया। उन्होंने ब्लेड को टुकड़ों में काटा, छिद्रयुक्त संरचना बनाने के लिए छेद किए, तथा हवा से बचाव के लिए उन्हें जमीन पर स्थापित कर दिया।
यांत्रिक परीक्षणों के परिणाम दर्शाते हैं कि पुनर्नवीनीकृत ब्लेड बैरियर की झुकने की क्षमता 14 गुना अधिक होती है लकड़ी की मिश्रित सामग्री की तुलना में क्षरण दर अधिक होती है। 56% कमपवन सुरंग प्रयोगों और संख्यात्मक सिमुलेशन ने पुष्टि की है कि ये अवरोध वायु प्रवाह पैटर्न में बदलाव करके ज़मीन के पास तलछट के परिवहन को काफ़ी हद तक कम कर देते हैं। इष्टतम सरंध्रता 20% पाई गई: जो अत्यधिक अशांति पैदा किए बिना हवा को गुजरने देने के लिए पर्याप्त है, फिर भी रेत को रोकने के लिए पर्याप्त है।
लियू बेनली ने बताया, "यह नया समाधान रेत के विकास और नियंत्रण सामग्री पर हमारे दीर्घकालिक अध्ययनों से प्रेरित है। यह क्षतिग्रस्त या निष्क्रिय ब्लेडों के उपचार में नवीकरणीय ऊर्जा उद्योग की वर्तमान और भविष्य की ज़रूरतों को भी पूरा करता है।" इसका मुख्य लाभ टिकाऊपन है: ये पराबैंगनी किरणों, अत्यधिक तापमान और लगातार रेत के घर्षण का प्रतिरोध करते हैं। ये दशकों तक, जैविक अवरोधों की तुलना में कहीं अधिक समय तक, काम कर सकते हैं।
पवन टरबाइन ब्लेड पुनर्चक्रण: स्थानीय, और परिवहन के बिना
चीनी परियोजना का एक दिलचस्प पहलू रसद है। उत्तर-पश्चिम चीन में कई पवन फार्म रेगिस्तानी इलाकों के पास या उनके भीतर बनाए गए हैं। इसका मतलब है कि ब्लेडों को सैकड़ों किलोमीटर दूर ले जाए बिना, उन्हें संसाधित करके साइट पर ही स्थापित किया जा सकता है। इससे लागत बचती है, परिवहन का पर्यावरणीय प्रभाव कम होता है, और एक स्थानीय चक्रीय अर्थव्यवस्था का निर्माण होता है। उन्होंने कहा, "भविष्य में, इन निष्क्रिय ब्लेडों को हमारी तकनीक का उपयोग करके स्थानीय स्तर पर रूपांतरित और पुनः उपयोग किया जा सकता है, जिससे ऑन-साइट रीसाइक्लिंग का लक्ष्य प्राप्त होगा।" वह चेन्चेन, अनुसंधान टीम के सदस्य।
पवन टरबाइन ब्लेड पुनर्चक्रण एक वैश्विक मुद्दा बनता जा रहा है। यूरोपीय आयोग के संयुक्त अनुसंधान केंद्र के अनुसार2050 तक, पवन ऊर्जा का बुनियादी ढांचा सौर ऊर्जा से भी ज़्यादा कचरा पैदा करेगा। एक टरबाइन के वज़न का 85% आसानी से पुनर्चक्रण योग्य धातुओं से बना होता है। समस्या यह है कि 15% हिस्सा ब्लेड से बना होता है: काँच या कार्बन फाइबर से मज़बूत किए गए पॉलिमर कंपोजिट, थर्मोसेट जो एक बार जम जाने के बाद दोबारा नहीं पिघल सकते।
दुनिया भर से रचनात्मक समाधान
समाधान तलाशने में चीन अकेला नहीं है। ऑस्ट्रेलिया में, एक्सियोना ने पुराने पैडल को उच्च-प्रदर्शन वाले सर्फबोर्ड में बदल दिया है, पेशेवर सर्फर जोश केर के साथ सहयोग करते हुए। स्वीडन में, वेटनफॉल गोंडोला को मिनी-होम में बदलने का प्रयोग कर रहा है. आयरलैंड में, री-विंड परियोजना ने बंद हो चुके पवन टर्बाइनों का उपयोग करके पैदल पुलों का निर्माण कियाये प्रयोग एक बात सिद्ध करते हैं: ये सामग्रियां इतनी अच्छी हैं कि इन्हें लैंडफिल में नहीं डाला जा सकता।
डेनमार्क की कॉन्टिनम यूरोप में छह संयंत्र बना रही है प्रति वर्ष 36.000 टन ब्लेडों को पुनर्चक्रित करने में सक्षम, तथा उन्हें निर्माण के लिए मिश्रित पैनलों में परिवर्तित करने में सक्षम। ओक रिज राष्ट्रीय प्रयोगशाला ने पुरस्कार जीता पुनर्चक्रण योग्य ब्लेड के लिए जो पारंपरिक मॉडलों की तुलना में 41% हल्के हैं। वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने एक विधि विकसित की है कठोर रसायनों के बिना ग्लास फाइबर और रेजिन को पुनः प्राप्त करने के लिए, ऐसे योजकों का निर्माण करना जो नायलॉन को तीन गुना अधिक मजबूत बनाते हैं।
पवन टरबाइन पुनर्चक्रण का भविष्य
चीन का रेगिस्तानी अवरोधों का समाधान सब कुछ हल नहीं करता, लेकिन एक रास्ता ज़रूर खोलता है। यह दर्शाता है कि पवन टर्बाइनों का पुनर्चक्रण आर्थिक और पर्यावरणीय दृष्टि से लाभदायक हो सकता है, अगर इसे स्थानीय संदर्भों के अनुसार ढाला जाए। इसके लिए किसी अनोखे प्रयोग की ज़रूरत नहीं है: बस अपने आस-पास की समस्याओं पर गौर करें और देखें कि क्या कोई मज़बूत, हल्की और टिकाऊ सामग्री उनका समाधान कर सकती है। गोबी रेगिस्तान में, उन्हें रेत अवरोधों की ज़रूरत थी। उनके पास बंद पड़े टर्बाइन थे। उन्होंने दोनों को जोड़ दिया।
लियू बेनली की टीम इन सामग्रियों को परिष्कृत करने और उन्हें विभिन्न रेगिस्तानी परिस्थितियों के अनुकूल बनाने के लिए क्षेत्रीय प्रयोग जारी रखेगी। लेकिन सिद्धांत पहले से ही सुस्थापित है: अपने जीवन के अंत में पवन टर्बाइन अपशिष्ट नहीं रह जाते, बल्कि वे संसाधन बन जाते हैं जो दूसरे उपयोग की तलाश में रहते हैं। चाहे वह रेत को रोकना हो, पुल बनाना हो, सर्फबोर्ड बनाना हो, या प्लास्टिक को मजबूत करना हो, चुनौती सामग्री और आवश्यकता के बीच सही मेल ढूंढने की है।
कुछ ही वर्षों में, जब यूरोप और अमेरिका में डीकमीशनिंग की पहली बड़ी लहर आएगी, हमें इन सभी समाधानों की एक साथ ज़रूरत होगी। एक ही रीसाइक्लिंग विधि पर्याप्त नहीं होगी। अलग-अलग क्षेत्रों, स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं और विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप अलग-अलग मूल्य श्रृंखलाओं की आवश्यकता होगी। चीन ने अपना रास्ता खोज लिया है। दूसरों को भी अपना रास्ता खोजना होगा। लेकिन कम से कम अब हम जानते हैं कि यह संभव है। और यह कि ब्लेड, रोक दिए जाने पर भी, किसी न किसी चीज़ की रक्षा कर सकते हैं।
