सिद्धांत सरल था: आप अपने सभी न्यूरॉन्स के साथ पैदा होते हैं, फिर उम्र बढ़ने के साथ आप धीरे-धीरे उन्हें खो देते हैं। कहानी का अंत। लेकिन विज्ञान, जैसा कि अक्सर होता है, अंत को फिर से लिखता है। स्वीडिश शोधकर्ताओं ने मानव हिप्पोकैम्पस में प्रोजेनिटर कोशिकाओं की पहचान करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग किया, जो नए न्यूरॉन्स को जन्म देते हैं। नतीजा? 78 साल की उम्र में भी मस्तिष्क में नई तंत्रिका कोशिकाओं का निर्माण जारी रहता है। यह खोज न केवल वयस्क न्यूरोजेनेसिस की पुष्टि करती है, बल्कि स्मृति, सीखने और मस्तिष्क की उम्र बढ़ने को समझने के लिए रोमांचक संभावनाएं खोलती है।
मस्तिष्क की टाइम मशीन
सालों से हम जानते हैं कि चूहे और बंदर वयस्क होने पर भी नए न्यूरॉन्स का उत्पादन जारी रखते हैं। लेकिन मनुष्यों के लिए, यह सवाल खुला रहा, एक बहस में घिरा रहा जिसने वैज्ञानिक समुदाय को विभाजित कर दिया। मानव हिप्पोकैम्पस में वयस्क न्यूरोजेनेसिस एक मृगतृष्णा की तरह लग रहा था: कुछ अध्ययनों ने इसकी पुष्टि की, दूसरों ने स्पष्ट रूप से इसका खंडन किया।
टीम का नेतृत्व जोनास फ्रिसन कैरोलिंस्का इंस्टीट्यूट में शोधकर्ताओं ने एक बिल्कुल नए दृष्टिकोण का उपयोग करके सीधे मुद्दे पर आने का फैसला किया। उन्होंने छह बच्चों के मस्तिष्क के नमूनों पर प्रशिक्षित एआई मॉडल बनाए, जिससे मशीनों को लगभग 10.000 जीन की गतिविधि के आधार पर प्रोजेनिटर कोशिकाओं को पहचानना सिखाया गया। न्यूरॉन्स को जन्म देने वाली कोशिकाओं की एक सच्ची "आणविक पहचान"।
यह रणनीति शानदार साबित हुई। मॉडल ने चूहों में 83% प्रोजेनिटर कोशिकाओं की सही पहचान की और वयस्क कॉर्टेक्स में इन कोशिकाओं की अनुपस्थिति का सटीक अनुमान लगाया, जहाँ न्यूरोजेनेसिस नहीं होता है। आखिरकार एक विश्वसनीय पहचान प्रणाली। हाँ, लेकिन मनुष्यों के बारे में क्या? अब मैं वहाँ पहुँच गया।
न्यूरोजेनेसिस में लुप्त कड़ी
वास्तविक सफलता तब मिली जब शोधकर्ताओं ने इस प्रणाली को 14 लोगों के मस्तिष्क पर लागू किया, जिनकी मृत्यु 20 से 78 वर्ष की आयु के बीच हुई थी। उन्होंने सबसे पहले केवल उन कोशिकाओं का चयन किया जो मृत्यु के समय विभाजित हो रही थीं, यह एक ऐसी युक्ति थी जिससे वे परिपक्व न्यूरॉन्स को बाहर कर सकते थे और दुर्लभ पूर्वज कोशिकाओं पर ध्यान केंद्रित कर सकते थे।
परिणाम: 14 में से नौ दाताओं में सक्रिय न्यूरोजेनेसिस के स्पष्ट संकेत दिखे। प्रोजेनिटर कोशिकाएँ वहाँ थीं, जो ठीक उसी जगह स्थित थीं दांतेदार गाइरस हिप्पोकैम्पस के ठीक उसी स्थान पर जहाँ हमें उनके मिलने की उम्मीद थी। मैं कुछ समय पहले रेखांकित कर रहा था, मस्तिष्क की पुनर्जनन क्षमता की कोई पूर्व-निर्धारित आयु सीमा नहीं है।
ये अध्ययन, साइंस जर्नल में प्रकाशित, अंततः वह खोई हुई कड़ी प्रदान करता है जिसकी हम तलाश कर रहे थे: प्रत्यक्ष प्रमाण कि तंत्रिका जनक कोशिकाएं वयस्क मानव मस्तिष्क में मौजूद होती हैं और विभाजित होती हैं।
वयस्क न्यूरोजेनेसिस: व्यक्तिगत अंतर
शोध का एक दिलचस्प पहलू यह है कि इसमें बहुत ज़्यादा व्यक्तिगत अंतर हैं। कुछ मस्तिष्कों में प्रोजेनिटर कोशिकाएँ बहुत ज़्यादा होती हैं, जबकि अन्य में बहुत कम। 14 में से पाँच दानकर्ताओं में न्यूरोजेनेसिस के कोई लक्षण नहीं दिखे। यह भिन्नता क्यों?
शोधकर्ताओं का अनुमान है कि आनुवंशिक और पर्यावरणीय कारक नए न्यूरॉन्स बनाने की हमारी क्षमता को बहुत अधिक प्रभावित कर सकते हैं। तनाव, व्यायाम, संज्ञानात्मक उत्तेजना: ये सभी इन विशेष कोशिकाओं को सक्रिय रखने में भूमिका निभा सकते हैं। जैसा कि प्रोफेसर ने सुझाया है होंगजुन सांग पेन्सिल्वेनिया विश्वविद्यालय के प्रोफेसर के अनुसार, यह विविधता इस बात की व्याख्या कर सकती है कि क्यों कुछ लोग संज्ञानात्मक रूप से दूसरों की तुलना में बेहतर ढंग से उम्र गुजारते हैं।
नवजात न्यूरॉन्स कोई नई बात नहीं है: 2013 में ही फ्रिसन की टीम ने यह प्रदर्शित कर दिया था कि मानव हिप्पोकैम्पस में हर दिन लगभग 700 नए न्यूरॉन्स बनते हैं। लेकिन सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा गायब था: प्रोजेनिटर कोशिकाओं को क्रियाशील देखना।
स्मृति और रोग पर प्रभाव
इस खोज का स्मृति और सीखने की हमारी समझ पर गहरा प्रभाव पड़ता है। हिप्पोकैम्पस, जहाँ यह न्यूरोजेनेसिस होता है, नई यादों को बनाने और अंतरिक्ष में नेविगेट करने के लिए महत्वपूर्ण है। नए न्यूरॉन्स नए अनुभवों के अनुकूल होने की हमारी क्षमता के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं।
सैंड्रिन थुरेट किंग्स कॉलेज लंदन के डॉ. ...
न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों से इसका संबंध भी उतना ही दिलचस्प है। अगर हम न्यूरोजेनेसिस को उत्तेजित करने का तरीका जान सकें, तो हम अल्जाइमर, अवसाद और मूड विकारों के लिए नई चिकित्सा विकसित कर सकते हैं। न्यूरोसाइंटिस्ट यूजेनिया जम्प्स नीदरलैंड्स इंस्टीट्यूट फॉर न्यूरोसाइंस के प्रोफेसर इस खोज को इस पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मानते हैं कि जीवन के दौरान मानव मस्तिष्क किस प्रकार बदलता है।
वयस्क न्यूरोजेनेसिस का भविष्य
यह अध्ययन एक अध्याय को समाप्त करता है और कई अन्य अध्याय खोलता है। गर्ड केम्परमैन ड्रेसडेन विश्वविद्यालय के डॉ. टेड लैंग का उद्देश्य यह अध्ययन करना है कि क्या न्यूरोजेनेसिस की दर में अंतर अल्जाइमर में संज्ञानात्मक गिरावट में योगदान देता है। यह एक ऐसी खोज है जो लक्षित उपचारों की ओर ले जा सकती है।
शोध से पता चलता है कि हमारे मस्तिष्क के न्यूरोनल भविष्य की भविष्यवाणी पत्थर पर नहीं लिखी गई है। हम अपने पूरे जीवन में तंत्रिका कोशिकाओं का उत्पादन करते रहते हैं, नवीनीकरण की क्षमता बनाए रखते हैं जिसे हम खो चुके थे। मानव मस्तिष्क, एक बार फिर, हमारी कल्पना से कहीं अधिक प्लास्टिक और आश्चर्यजनक साबित होता है।
जैसा कि फ्रिसन ने निष्कर्ष निकाला: "हमें उम्मीद है कि यह खोज अब विवाद पैदा नहीं करेगी, बल्कि एकजुट करेगी।" वयस्क न्यूरोजेनेसिस अब सिद्ध करने के लिए एक परिकल्पना नहीं है, बल्कि एक वास्तविकता है जिसका दोहन किया जाना चाहिए। बूढ़ा होता मस्तिष्क अब क्षय के लिए अभिशप्त नहीं है: इसके तरकश में अभी भी तीर हैं, नए न्यूरॉन्स कार्रवाई में उतरने के लिए तैयार हैं।
