ब्रह्मांड निश्चित रूप से हमारी सोच से कहीं अधिक अजीब (और शायद पुराना) है। कल्पना कीजिए कि आपको पता चले कि आपका घर बनने से पहले ही अस्तित्व में था। क्या यह बेतुका लगता है? फिर भी बिग बैंग सिद्धांत के साथ ठीक यही हो रहा है। भौतिकविदों के एक समूह ने पहचान की है आदिम कणों के निशान जो संभवतः ब्रह्मांडीय मुद्रास्फीति के दौरान आकार ले चुके होंगे। उनके अध्ययन से पता चलता है कि डार्क मैटर केवल आदिकालीन अराजकता से उत्पन्न नहीं हुआ, बल्कि वह पहले से ही वहां मौजूद था, एक ऐसी घटना का मूक गवाह जिसे हमने गलती से सभी चीजों का उद्गम मान लिया है।
महान ब्रह्मांडीय भ्रम
दशकों से हमें बताया जाता रहा है कि बिग बैंग शून्य क्षण का प्रतिनिधित्व करता हैवह आदिकालीन क्षण जिसमें अंतरिक्ष और समय का अस्तित्व शुरू हुआ। एक कथा इतनी शक्तिशाली है कि यह लगभग एक वैज्ञानिक सिद्धांत बन गई है; दुर्भाग्य से यह एक अर्धसत्य हो सकता है, यदि यह एक अच्छी तरह से पैक किया गया ब्रह्मांडीय झूठ न हो।
पर शोधब्रह्मांडीय मुद्रास्फीति (बिग बैंग से पहले का अत्यंत तीव्र विस्तार का वह चरण) ने इस स्पष्टतः परिपूर्ण चित्र को उत्तरोत्तर जटिल बना दिया है। यदि मुद्रास्फीति पहले हुई होती, तो हो सकता है कि इसने ब्रह्मांडीय माइक्रोवेव पृष्ठभूमि विकिरण में सूक्ष्म छाप छोड़ी हो, जो ब्रह्मांड के जन्म से अब भी गूंजती हुई धुंधली प्रतिध्वनियाँ हैं।
यह सोचकर मुझे आश्चर्य होता है कि जब हम सोचते हैं कि हमने हर चीज की शुरुआत को समझ लिया है, तो प्रकृति हमें याद दिलाती है कि ब्रह्मांड को समझने में हम अभी भी कितने शुरुआती हैं। यह लगभग विडंबना ही है: जितना अधिक हम ज्ञान में आगे बढ़ते हैं, उतना ही अधिक मूल स्रोत हमसे दूर होता प्रतीत होता है, एक क्षितिज की तरह जिस तक हम कभी नहीं पहुंच पाते।
आदि कण और समय विरोधाभास
इस नए शोध के अनुसार, डार्क मैटर (अदृश्य पदार्थ जो आकाशगंगाओं को आकार देता है) का निर्माण हो सकता है बिग बैंग से ठीक पहले. एक परिकल्पना जो, यदि पुष्टि हो जाती है, इससे यह विचार मूलतः गलत साबित हो जाएगा कि हमारा ब्रह्माण्ड बिग बैंग से शुरू हुआ।
मैं अध्ययन करता हूं, शोधकर्ताओं द्वारा प्रकाशितटेक्सास विश्वविद्यालय, ऑस्टिन, का प्रस्ताव है कि मुद्रास्फीति के दौरान डार्क मैटर का निर्माण पहले ही शुरू हो चुका था। उनका मॉडल, जिसे "अल्ट्रावॉयलेट फ्रीज-इन के माध्यम से गर्म मुद्रास्फीति" (या वाईफ़ाई) कहा जाता है, बताता है कि मुद्रास्फीति की अत्यधिक गर्मी और ऊर्जा ने विकिरण कैसे उत्पन्न किया होगा और छोटे-छोटे इंटरैक्शन को ट्रिगर किया होगा, जिसने बिग बैंग शुरू होने से पहले ही आदिम डार्क मैटर कणों का निर्माण किया होगा।
मुझे यह अवधारणा विशेष रूप से उत्तेजक लगती है: कण जो समय से पहले अस्तित्व में थे। यह एक दार्शनिक विरोधाभास का सामना करने जैसा है जिसे भौतिकी गणितीय समीकरणों और मॉडलों के साथ हल करने का प्रयास कर रही है। फिर भी, यदि आप इसके बारे में सोचें, तो यह सीमाओं का निरंतर आगे बढ़ना ही है जो विज्ञान को सबसे महान मानवीय साहसिक कार्यों में से एक बनाता है।
मूल से भी पुराना मूल
यह दृष्टिकोण अधिकांश मॉडलों से बिल्कुल विपरीत है, जो यह मानते हैं कि मुद्रास्फीति के दौरान बनी कोई भी चीज विस्तार द्वारा नष्ट हो जाएगी। लेकिन वाईफ़ाई मॉडल इसके विपरीत सुझाव देता है: इस परिदृश्य में, डार्क मैटर न केवल जीवित रहता है, बल्कि फलता-फूलता है और ब्रह्मांड के प्रथम निर्माण खंडों में से एक बन जाता है।
आधुनिक भौतिकी के केन्द्र में डार्क मैटर लम्बे समय से एक रहस्य बना हुआ है। यह न तो प्रकाश को परावर्तित करता है और न ही उत्सर्जित करता है, फिर भी इसका गुरुत्वाकर्षण बल आकाशगंगाओं और ब्रह्मांडीय संरचनाओं को आकार देता है। वैज्ञानिकों ने इसे कभी प्रत्यक्ष रूप से नहीं देखा है, तथा इसकी उत्पत्ति भी अज्ञात है। यदि यह बिग बैंग से पहले अस्तित्व में था, तो यह पदार्थ के निर्माण से लेकर समय के जन्म तक हर चीज के बारे में हमारी समझ को मौलिक रूप से बदल सकता है।
इस सिद्धांत के बारे में जो बात मुझे प्रभावित करती है वह यह है कि यह कितना साहसिक है: यह केवल मौजूदा मॉडल के विवरण को परिष्कृत नहीं करता है, बल्कि एक वैचारिक उलटफेर का प्रस्ताव करता है जो हमें पूरी तरह से नए ब्रह्मांड विज्ञान की ओर ले जा सकता है। यह कुछ ऐसा है जैसे हमें पता चले कि जिस पुस्तक को हम इतनी रुचि के साथ पढ़ रहे थे, वास्तव में उसका एक पूरा पिछला भाग भी था जिसके बारे में हमें जानकारी ही नहीं थी।
आदि कण, वे सवाल जो कोई पूछने की हिम्मत नहीं करता
इस शोध को अभी और अधिक सत्यापन की आवश्यकता है, लेकिन इसके निहितार्थ बहुत बड़े हैं। यदि बिग बैंग से पहले डार्क मैटर का निर्माण हो सकता है, तो हमारे ब्रह्मांड के आरंभ से परे और क्या अस्तित्व में हो सकता है? क्या होगा यदि यह बात बिल्कुल भी सत्य न हो, तथा पहले के सिद्धांत कि ब्रह्माण्ड की शुरुआत दो धमाकों से हुई, वास्तव में सही हों?
ये प्रश्न मुझे आज उपलब्ध आंशिक उत्तरों से कहीं अधिक दिलचस्प लगते हैं। क्योंकि अंततः विज्ञान निश्चितताओं की सूची नहीं है, बल्कि यह अधिक गहन तथा सूक्ष्म प्रश्नों की एक सतत प्रक्रिया है। और यदि आदि कण हमें एक बात सिखाते हैं, तो वह यह है कि ब्रह्माण्ड में अभी भी कई रहस्य उजागर होने बाकी हैं, संभवतः इसकी शुरुआत से भी पहले।
ध्रुवीकरण और अतिसरलीकरण के इस युग में, मुझे यह जानकर राहत मिलती है कि ब्रह्मांड ने अपना मायावी और रहस्यमय चरित्र बरकरार रखा है, तथा यह हमें याद दिलाता है कि हमारे सर्वोत्तम सिद्धांत हमेशा एक वास्तविकता के अस्थायी अनुमान होते हैं, जो इतनी विशाल होती है कि उसे पूरी तरह से समझना कठिन होता है।
