कुछ युद्ध हथियारों से लड़े जाते हैं, तो कुछ शब्दों से। जो प्रगति पर है, और अभी से नहींचीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच (वर्तमान में) आवर्त सारणी के तत्वों को लेकर लड़ाई चल रही है। 4 अप्रैल से, चीनी सरकार ने महत्वपूर्ण दुर्लभ पृथ्वी तत्वों पर कठोर नए निर्यात नियंत्रण लागू कर दिए हैं, तथा उन्हें और कड़ा करने का इरादा रखती है, जो ट्रम्प प्रशासन के साथ व्यापार युद्ध में संभावित रूप से विनाशकारी झटका होगा।
सैमेरियम, गैडोलीनियम, टर्बियम, डिस्प्रोसियम, लुटेटियम, स्कैंडियम e yttriumक्या वे आपको कुछ बताते हैं? ये ऐसे नाम हैं जो हममें से अधिकांश लोगों को अजीब लगते हैं, लेकिन वास्तव में ये नाम हर उस डिवाइस में मौजूद हैं जिसका हम रोजाना इस्तेमाल करते हैं, स्मार्टफोन से लेकर स्टील्थ बॉम्बर तक। यह महज एक और व्यापारिक झड़प नहीं है: यह एक रणनीतिक कदम है जो सीधे तौर पर अमेरिका की राष्ट्रीय रक्षा और समूची पश्चिमी उच्च तकनीक अर्थव्यवस्था की रीढ़ पर प्रहार करता है।
टैरिफ युद्ध में बीजिंग का अदृश्य हथियार
एक यूरोपीय पर्यवेक्षक के रूप में, मैं एक विशेष रूप से परिष्कृत शतरंज खेल देख रहा हूँ। चीन केवल ट्रम्प के टैरिफ युद्ध का जवाब नहीं दे रहा है: वह अपने लगभग एकाधिकार (जैसे, चीन के टैरिफ युद्ध) का फायदा उठा रहा है। लिथियम के परिवर्तन मेंइसके अलावा) उन संसाधनों पर जो इस समय वस्तुतः अपूरणीय हैं। डिस्प्रोसियम और टर्बियमउदाहरण के लिए, उच्च तापमान के प्रतिरोधी चुम्बकों के उत्पादन के लिए आवश्यक हैं, निर्देशित मिसाइलों, विमानों, ड्रोनों और नौसेना प्रणोदन प्रणालियों में इलेक्ट्रिक मोटर्स के लिए यह आवश्यक है।
सैमेरियम-कोबाल्ट चुम्बकवास्तव में, वे एफ-35 के एक्चुएटर्स से लेकर लक्ष्यीकरण प्रणालियों तक सब कुछ को शक्ति प्रदान करते हैं। गैडोलीनियम यह सैन्य सोनार का एक प्रमुख घटक है। की लीग स्कैंडियम-एल्यूमीनियम एयरोस्पेस संरचनाओं में ताकत बनाए रखते हुए वजन कम करना। और यह ल्यूटेशियम उन्नत विकिरण पहचान प्रणालियों में इसका उपयोग तेजी से बढ़ रहा है।
वे विलासिता की सामग्रियां नहीं हैं, बल्कि इससे भी बदतर बात यह है कि वे अपूरणीय घटक हैं। वर्तमान में, इन तत्वों के बिना एक उन्नत हाइपरसोनिक वाहन, एक पनडुब्बी-लॉन्च क्रूज मिसाइल, या लड़ाकू ड्रोन का झुंड बनाना संभव नहीं है। यह बिलकुल असंभव है. यह एक ऐसा तथ्य है जो हमें अपनी वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं की नाजुकता पर विचार करने के लिए प्रेरित करता है।
चिंताजनक एकाधिकार
जैसा कि बताया गया है, चीन उन सामग्रियों की आपूर्ति श्रृंखला पर हावी है, जिनका वर्णन मैंने आपको किया है: उनकी वैश्विक उत्पादन और प्रसंस्करण क्षमता का लगभग 70-85% हिस्सा भारत के नियंत्रण में है। कई मामलों में, जैसे डिस्प्रोसियम और टेरबियम, चीन प्रमुख आपूर्तिकर्ता नहीं है: यह आर्थिक रूप से एकमात्र व्यवहार्य विकल्प है।
भविष्य के युद्ध मिसाइलों से नहीं, बल्कि खनिजों से शुरू हो सकते हैं।
नये प्रतिबंधों के निहितार्थ रक्षा से कहीं आगे तक जाते हैं। ये वही तत्व हैं जो आधुनिक सभ्यता को परिभाषित करने वाले उद्योगों के लिए मौलिक हैं: उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स, औद्योगिक स्वचालन और रोबोटिक्स, स्वास्थ्य सेवा, इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड वाहन, पवन टर्बाइन, मेडिकल इमेजिंग, अर्धचालक, घरेलू उपकरण, और बहुत कुछ। अब बीजिंग उन सभी लोगों को अपने विरोधी मानने पर रोक लगाने की धमकी दे रहा है।
यह एक ऐसा सबक है जिसे भुलाया नहीं जा सकता: सामरिक सामग्रियों के लिए एकल आपूर्तिकर्ता पर निर्भरता एक प्रणालीगत कमजोरी है, जिसके लिए स्वायत्तता या कूटनीति के उद्देश्य से तत्काल समाधान की आवश्यकता है। रूसी गैस (और सोने के बराबर कीमत पर खरीदी गई अमेरिकी गैस) से मिले सबक से हमें अभी तक कुछ भी नहीं सीखने को मिला है।
व्यापार युद्ध: क्या अमेरिका के पतन के संकेत हैं?
मुझे लगता है कि यह महज संयोग नहीं है कि जिस समय चीन दुर्लभ मृदा तत्वों पर प्रतिबंध लगा रहा था, उसी समय ट्रम्प प्रशासन ने स्मार्टफोन टैरिफ पर अपने कदम पीछे खींच लिए। अटलांटिक के इस ओर से देखा जाए तो यह कदम कमजोरी का संकेत प्रतीत होता है, या कम से कम चीन की ताकतवर स्थिति की अंतर्निहित मान्यता प्रतीत होता है। तो नहीं, एडनक्रोनोस, ट्रम्प ने ऐसा नहीं किया है चीनियों को “माफ़” कर दिया. इसके बारे में सोचो.
अमेरिका को, शायद देर से ही सही, यह पता चल रहा है कि इस व्यापार युद्ध में (47वें अमेरिकी राष्ट्रपति के शब्दों में) "उनके पास सभी कार्ड नहीं हैं"। वास्तव में, कुछ सबसे महत्वपूर्ण कार्ड पूरी तरह से बीजिंग के हाथ में हैं। स्मार्टफोन के संबंध में अमेरिकी रुख में अचानक आई नरमी, इस अहसास का प्रत्यक्ष परिणाम हो सकती है कि चीनी दुर्लभ मृदा तत्वों के बिना, संपूर्ण अमेरिकी प्रौद्योगिकी उद्योग के ध्वस्त होने का खतरा हो जाएगा।
यहां तक कि वाशिंगटन की नई नीति को भी वैश्विक आर्थिक निर्भरता की कठोर वास्तविकता का सामना करना होगा, इस वैश्वीकरण में पहली इच्छा और फिर टुकड़े-टुकड़े कर दिए गए. फिर भी, यह कोई ऐसी प्रक्रिया नहीं है जो आज सुबह शुरू हुई हो।
एक परेशान करने वाली मिसाल
हालिया इतिहास हमें बताता है कि यह पहली बार नहीं है कि चीन ने इस लीवर का इस्तेमाल किया है। और दूसरा भी नहीं. नेल 2010जापान के साथ क्षेत्रीय विवाद के बीच बीजिंग ने दुर्लभ मृदा के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया है। नेल 2023चिप निर्यात पर अमेरिकी प्रतिबंध के जवाब में, अमेरिका ने गैलियम, जर्मेनियम और ग्रेफाइट (अर्धचालक विनिर्माण में महत्वपूर्ण) पर प्रतिबंध लगा दिया। पिछले सालगैलियम और जर्मेनियम पर प्रतिबंध कड़े कर दिए गए तथा एंटीमनी और सुपरहार्ड सामग्रियों को इसमें शामिल कर दिया गया।
शी द्वारा घोषित यह नवीनतम कदम सबसे व्यापक है। यह तत्वों की एक व्यापक श्रेणी को लक्ष्य करता है, तथा नियामक भाषा व्यापक है, जिसमें धातु, ऑक्साइड, मिश्रधातु, यौगिक, चुम्बक, तथा यहां तक कि पतली फिल्म निर्माण में प्रयुक्त मिश्रित सामग्री भी शामिल है। एक झटका, यदि मैं अपनी बात दोहरा रहा हूँ तो मुझे माफ करें, भयानक।
पश्चिमी प्रतिक्रिया
इस स्थिति को पश्चिमी परिप्रेक्ष्य से देखने पर यह बात समझ में आती है कि अमेरिका और यूरोप दोनों में दूरदर्शिता का अभाव रहा है। बेशक, ट्रम्प प्रशासन पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका को दुर्लभ मृदा और महत्वपूर्ण खनिजों में अधिक आत्मनिर्भरता की स्थिति में लाने के लिए आक्रामक कदम उठा रहा है। लेकिन पिछले 20 वर्षों में इस क्षेत्र में अमेरिकी प्रगति अत्यंत धीमी रही है।
और यूरोप? मुझे और भी बुरा लग रहा है. यह पुराना महाद्वीप असुरक्षित स्थिति में है, जहां दुर्लभ मृदा के भंडार बहुत कम हैं तथा लगभग पूरी निर्भरता आयात पर है। आपूर्ति के हमारे स्रोतों में विविधता लाने, पुनर्चक्रण में निवेश करने तथा तकनीकी विकल्प विकसित करने की आवश्यकता हमारे लिए भी उतनी ही जरूरी है जितनी अमेरिकियों के लिए।
सबक स्पष्ट है: भविष्य के युद्ध मिसाइलों से नहीं, बल्कि खनिजों से शुरू होंगे। और जब तक पश्चिम हमारी प्रौद्योगिकियों को शक्ति प्रदान करने वाले तत्वों तक पहुंच सुनिश्चित करने में निवेश नहीं करता, तब तक हम जल्द ही खुद को डिजिटल और रक्षा विभाजन के गलत पक्ष में पाएंगे।
