हममें से कुछ लोगों के लिए क्रोइसैन को चबाना अपने पेट पर युद्ध की घोषणा करने के समान है। गेहूं का आटा सिर्फ एक घटक नहीं है, बल्कि विश्व की लगभग 1% जनसंख्या का शत्रु। हालाँकि, अब तक हमें ग्लूटेन के प्रति प्रतिक्रिया का ठीक-ठीक पता नहीं था, या यूँ कहें कि वह सटीक बिंदु जिस पर सीलिएक रोग में ग्लूटेन और जीव के बीच पहला “संपर्क” होता है।
एक जासूसी उपन्यास की तरह, जहां अंततः अपराध स्थल का पता चल जाता है, एक अंतरराष्ट्रीय टीम का नेतृत्वमैकमास्टर विश्वविद्यालय कनाडा में एक अध्ययन ने उस सटीक स्थान की पहचान कर ली है जहां ग्लूटेन के प्रति प्रतिक्रिया शुरू होती है: आंत की दीवार की कोशिकाएं. वे केवल गोलीबारी में फंसे हुए दर्शक नहीं हैं, लेकिन सक्रिय एजेंट जो स्वप्रतिरक्षी घटनाओं की पूरी श्रृंखला को सक्रिय करते हैं।
सीलिएक रोग का विनाशकारी प्रभाव
सीलिएक रोग केवल भोजन के प्रति असहिष्णुता नहीं है: यह एक आजीवन कारावास है। जो लोग इससे पीड़ित हैं, उनके लिए ग्लूटेन का सबसे छोटा सा अंश भी आंत में प्रतिरक्षात्मक तूफान उत्पन्न कर सकता है। कल्पना कीजिए कि आपको प्रत्येक खाद्य लेबल की बारीकी से जांच करनी पड़े, इस डर से कि कहीं कोई अदृश्य संदूषण न हो जाए, जो भोजन को एक दुखद दुःस्वप्न में बदल सकता है। सूजन, दस्त, कब्ज, पेट दर्द; ग्लूटेन के प्रति प्रतिक्रिया शरीर का एक “हिंसक विद्रोह” है जो आपको थका देता है।
हालाँकि, वास्तविक समस्याएँ दीर्घावधि में सामने आती हैं। जीर्ण सूजन आंत्र विल्ली को नुकसान पहुंचाता है, वे सूक्ष्म संरचनाएं जो आंत के सतह क्षेत्र को बढ़ाती हैं जिससे पोषक तत्वों का अवशोषण संभव होता है। ऐसा लगता है जैसे कोई हमारे शरीर की फिल्टरिंग और अवशोषण प्रणाली को व्यवस्थित रूप से नष्ट कर रहा हो। परिणाम? एनीमिया से लेकर ऑस्टियोपोरोसिस तक, विकास मंदता से लेकर तंत्रिका संबंधी विकारों तक की समस्याओं की एक दुखद सूची।
वर्तमान में उपलब्ध एकमात्र उपचार आहार से ग्लूटेन को पूर्णतः समाप्त करना है। आइये हम स्वीकार करें कि समाधान कहना जितना आसान है, करना उतना आसान नहीं है।
ग्लूटेन के प्रति प्रतिक्रिया, जीन और HLA प्रोटीन की भूमिका
सीलिएक रोग के प्रति प्रवृति मूलतः आनुवंशिकी का प्रश्न है। इस स्थिति से ग्रस्त लगभग 90% लोगों के जीन में HLA-DQ2.5 नामक प्रोटीन के लिए कोड होता है। शेष 10% का एक करीबी रिश्तेदार, HLA-DQ8 है।
प्रतिरक्षा प्रणाली में इन प्रोटीनों का महत्वपूर्ण कार्य होता है: वे संभावित आक्रमणकारियों के टुकड़ों को रक्षा कोशिकाओं तक पहुंचाते हैं, कुछ-कुछ वैसे ही जैसे पुलिस अधिकारी वांछित अपराधियों के रेखाचित्र दिखाते हैं। समस्या क्या है? ये “पुलिसकर्मी” उनकी दृष्टि कमजोर होती है और वे आसानी से ग्लूटेन के टुकड़ों को सामान्य शारीरिक संरचना समझ लेते हैं।
किसी भी मामले में, अकेले आनुवंशिक प्रवृत्ति पर्याप्त नहीं है। इन जीनों वाले कई लोगों को कभी भी सीलिएक रोग नहीं होता। कुछ और घटित हो रहा होगा, और उस “कुछ और” की पहचान अंततः शोधकर्ताओं ने कर ली है।
ग्लूटेन के प्रति प्रतिक्रिया, कनाडा की खोज
अनुसंधान का महत्व पर प्रकाशित गैस्ट्रोएंटरोलॉजी इसका प्रमाण यह है कि आंत की परत वाली कोशिकाएं (एंटरोसाइट्स) केवल मित्रवत प्रतिरक्षा अग्नि के शिकार नहीं हैं। वे सक्रिय सहयोगी हैं।
इस खोज से यह जानकारी मिलती है कि आंत की कोशिकाएं सिर्फ मूकदर्शक नहीं हैं, जो शरीर से ग्लूटेन को निकालने के गलत प्रयास में अतिरिक्त क्षति झेल रही हैं। वे प्रमुख एजेंट हैं, जो आंत के बैक्टीरिया द्वारा तोड़े गए ग्लूटेन के टुकड़ों और ग्लूटेन-विशिष्ट प्रतिरक्षा कोशिकाओं तक पहुंचाए गए एंजाइमों के संयोजन के रूप में मौजूद होते हैं।
इसे प्रदर्शित करने के लिए, टीम ने आनुवंशिक रूप से संशोधित चूहों की आंत कोशिकाओं का उपयोग करके आंत के जीवित मॉडल (ऑर्गेनोइड्स) बनाए। इन चूहों में HLA-DQ2.5 प्रोटीन के लिए मानव जीन व्यक्त किये गये, जिससे ग्लूटेन के प्रति प्रतिक्रियाओं का बारीकी से निरीक्षण करना संभव हो सका।
बायोमेडिकल इंजीनियर बताते हैं, "इससे हमें विशिष्ट कारण और प्रभाव को सीमित करने तथा यह प्रदर्शित करने में सहायता मिली कि प्रतिक्रिया वास्तव में कैसे और कैसे होती है।" तोहिद दीदार की मैकमास्टर्स.
नई चिकित्सीय उम्मीदें
ग्लूटेन के प्रति प्रतिक्रिया की ओर ले जाने वाली घटनाओं की श्रृंखला की सटीक शुरुआत को जानने से नए चिकित्सीय दृष्टिकोणों का मार्ग खुलता है। यदि अब तक हमने आहार से ग्लूटेन को हटाने पर ध्यान केंद्रित किया है (इसके साथ आने वाली सभी कठिनाइयों के बावजूद), तो अब हम ऐसे उपचारों की कल्पना कर सकते हैं जो प्रतिक्रिया को उसके स्रोत पर ही रोक दें।
La डॉ. एलेना वर्दु, गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट मैकमास्टर्स, उन्होंने इसे अच्छी तरह से रेखांकित किया:
"आज सीलिएक रोग का इलाज करने का एकमात्र तरीका आहार से ग्लूटेन को पूरी तरह से खत्म करना है। ऐसा करना मुश्किल है, और विशेषज्ञ इस बात पर सहमत हैं कि ग्लूटेन-मुक्त आहार पर्याप्त नहीं है।"
एक ऐसे भविष्य की कल्पना करें जहां लोग सीलिएक रोग बिना किसी परिणाम के पिज्जा या केक के टुकड़े का आनंद ले सकते हैं। इस खोज के कारण यह एक ठोस संभावना है, जिसने अंततः हमें दिखा दिया है कि यह सब कहां से शुरू होता है: किसी भी आत्म-सम्मान वाले रहस्य की तरह, अपराध स्थल की पहचान करना मामले को सुलझाने की दिशा में पहला कदम है।
