पहली बार मैंने इसके बारे में सुना सीग्लाइडर मुझे लगा कि यह भी एक अमेरिकी चीज है, एक ऐसी समस्या का समाधान करना जो वास्तव में अस्तित्व में ही नहीं है, अत्यंत जटिल है। एक उड़ने वाली नाव? एक विमान जो उड़ता है? शुद्ध पागलपन. फिर भी जब मैंने रोड आइलैंड में परीक्षण किए जा रहे इस विचित्र संकर को करीब से देखा, तो मुझे एहसास हुआ कि यह उन दुर्लभ क्षणों में से एक हो सकता है जब प्रौद्योगिकी अप्रत्याशित रूप से आगे बढ़ती है। यह महज एक समझौता नहीं है: यह वाहन की एक नई श्रेणी है जो पारंपरिक जहाजों और छोटे तटीय विमानों दोनों को मात दे सकती है। और यह बहुत दूर से आता है।
सीग्लाइडर: पक्षी, मछली या दोनों?
सीग्लाइडर को इतना विशेष बनाने वाली बात है इसकी रूपांतरण क्षमता। यह नाव की तरह शुरू होता है, यह एक नाव बन जाता है हीड्रोफ़ोइल (वे नावें जो डूबे हुए "पंखों" की बदौलत पानी से ऊपर उठती हैं), और अंत में बहुत कम ऊंचाई वाले हवाई जहाज की तरह पानी के ठीक ऊपर मंडराती हैं। वह अनिर्णायक नहीं है: वह बहुमुखी है। La रीजेंट क्राफ्टइसे विकसित करने वाली अमेरिकी कंपनी ने समझा कि इलेक्ट्रिक उड़ान को व्यावहारिक बनाने के लिए, बॉक्स के बाहर सोचना आवश्यक था।
इलेक्ट्रिक हवाई जहाज एक मुख्य कारण से जटिल होते हैं: बैटरियां बहुत भारी होती हैं। वे वजन बढ़ाते हैं और दूरी कम करते हैं। सीग्लाइडर इस समस्या का कुशलतापूर्वक उपयोग करके समाधान करता है ज़मीनी प्रभाव, एक वायुगतिकीय घटना जो पंखों और पानी की सतह के बीच एक "वायु कुशन" बनाती है। इससे वायुगतिकीय खिंचाव में नाटकीय रूप से कमी आती है तथा अधिक ऊर्जा-कुशल उड़ान संभव होती है।
मुझे यह सोचकर आश्चर्य होता है कि यह कोई नई तकनीक भी नहीं है: यह शीत युद्ध के समय से चली आ रही है (मैं शीत युद्ध के बारे में सोच रहा हूँ)। एकरानोप्लान सोवियत संघ द्वारा विकसित), लेकिन यह काफी हद तक अप्रयुक्त रहा, क्योंकि यह केवल कम ऊंचाई पर और समतल सतहों पर ही काम करता है। समुद्री लहरें एक समस्या हो सकती हैं, यही कारण है कि रीजेंट ने उबड़-खाबड़ पानी के लिए हाइड्रोफॉयल क्षमता को जोड़ा है।
अधिकतम गति, न्यूनतम प्रभाव
Il वायसराय सी ग्लाइडर (यह नैरगैनसेट खाड़ी में परीक्षण किये जा रहे प्रोटोटाइप का नाम है) 12 यात्रियों और 2 चालक दल के सदस्यों को ले जा सकता है। उसके पास एक300 किलोमीटर की रेंज और एक तक पहुंच सकता है परिभ्रमण गति 290 किमी/घंटा. इस वाहन की खूबसूरती यह है कि यह पारंपरिक हवाई जहाज बनने की कोशिश नहीं करता। इसे तटीय शहरों के बीच आवागमन के लिए डिज़ाइन किया गया है: यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें यह वास्तव में उत्कृष्टता प्राप्त कर सकता है। यह किसी भी जहाज की तुलना में काफी तेज है, लेकिन इसके लिए हवाई अड्डे के बुनियादी ढांचे की आवश्यकता नहीं है। यह ऐसा है जैसे दोनों दुनियाओं का सर्वोत्तम लाभ मिल गया हो।
बेशक, ऐसे लोग भी हैं जो इस पर नाक-भौं सिकोड़ सकते हैं और कह सकते हैं कि इसका संचालन जहाज से भी अधिक जटिल है। लेकिन बिली थालहाइमररीजेंट के सह-संस्थापक और सीईओ, उसके पास तैयार जवाब हैउन्होंने अधिकांश नियंत्रण प्रणालियों को स्वचालित कर दिया है। वे कहते हैं, "ऑपरेटर को इसे नाव की तरह चलाना होता है: बाएं, दाएं, तेज और धीमे।"
क्या आपको यकीन है? ठीक है। मैं स्वभाव से संशयवादी हूं, लेकिन मैं मानता हूं कि इस बार हमें कुछ सचमुच नवीन चीज का सामना करना पड़ सकता है। सीग्लाइडर शायद वह दुर्लभ मामला है जहां एक प्रौद्योगिकी न केवल समस्या का समाधान करती है, बल्कि इस प्रक्रिया में बेहतर अनुभव भी प्रदान करती है। यात्रा करने का एक ऐसा तरीका जिसे हमने पहले कभी नहीं आजमाया। और, शायद, यह अधिक टिकाऊ परिवहन भविष्य की दिशा में एक बहुत छोटा कदम है।
