कभी नहीं सुनाकफ़ा की घेराबंदी 1346 का? गोल्डन होर्ड के मंगोलों ने प्लेग से संक्रमित लाशों को शहर की दीवारों के पार फेंक दिया। कुछ विद्वानों का मानना है कि यह जैविक हथियार का वह आदिम उदाहरण था जिसने यूरोप में ब्लैक डेथ को जन्म दिया। अब उस मध्ययुगीन रणनीति को लें और कल्पना करें कि इसे कृत्रिम बुद्धिमत्ता और जीन संपादन के साथ बढ़ाया जाए। क्या तुम बीमार महसूस कर रहे हो? तुम्हे करना चाहिए।
यह वही बात है जो कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों को रात में जगाए रखती है, इतना अधिक कि उन्हें एक ऐसा कार्यक्रम बनाने के लिए मजबूर किया गया है इंजीनियर्ड महामारी जोखिम प्रबंधन कार्यक्रम. एक पहल जो बैल को सींग से पकड़ती है: अध्ययन करती है कि कैसे रोकथाम की जाए और (यदि आवश्यक हो) अगली महामारी से कैसे बचें, शायद यह जानबूझकर बनाया गया हो।
जैविक हथियार के रूप में महामारी: एक सुनियोजित दुःस्वप्न की उत्पत्ति
इस आंदोलन की शुरुआत को पांच साल बीत चुके हैं। पैंडिमिया डि कोविद -19, और एक और तेजी से फैलने वाली वायरल आपदा का साया हमारे सिर पर डैमोकल्स की तलवार की तरह मंडराता रहता है। पिछले गुरुवार को हमने एक नए कार्यक्रम का आधिकारिक शुभारंभ देखा, जोयूनिवर्सिटी ऑफ कैंब्रिज, जिसे दुनिया को सबसे खराब स्थिति के लिए तैयार करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
जबकि कोविड की उत्पत्ति रहस्य में डूबी हुई है (और मुझे डर है कि यह रहस्य आगे भी बना रहेगा), कैम्ब्रिज का कार्यक्रम इस विश्वास से उपजा है कि भविष्य की महामारी एक जानबूझकर किए गए प्रयास का परिणाम हो सकती है, मानव हाथों द्वारा डिजाइन किया गया एक जैविक हथियार हो सकता है। सोने से पहले यह सबसे अधिक आश्वस्त करने वाला विचार तो नहीं है, है ना?
अनुसंधान आंशिक रूप से इस तरह के प्रकोप को रोकने पर और आंशिक रूप से ब्रिटेन के लिए आकस्मिक योजनाओं को विकसित करने पर केंद्रित होगा, अगर सबसे खराब स्थिति उत्पन्न होती है (यह उन में से एक होनी चाहिए) यू.के. सरकार द्वारा अनुरोधित पूर्वानुमान विज्ञान कथा लेखकों के लिए)। स्टाफ में प्रतिरक्षा विज्ञान से लेकर विज्ञान नीति, जैव प्रौद्योगिकी से लेकर सर्वनाश के बाद की जीवन रक्षा रणनीतियों तक के विषयों के विश्व-प्रसिद्ध विशेषज्ञ शामिल हैं। ठीक है, मैंने अंतिम वाला जोड़ दिया है, लेकिन एक होने से कोई नुकसान नहीं होगा।
जैविक युद्ध कोई नई बात नहीं
जैविक युद्ध हजारों वर्षों से अस्तित्व में है, और जिस उदाहरण के बारे में मैंने आपको बताया, वह संभवतः यूरोप की एक तिहाई आबादी के विनाश के साथ समाप्त हुआ था। और इस बार तो स्थिति और भी बदतर हो सकती है।
एक में प्रेस विज्ञप्तिसमिति ने कहा कि आधुनिक खतरा अभूतपूर्व है, क्योंकि इसमें प्रगति हुई है।कृत्रिम बुद्धिमत्ता और जीन संपादन में। यह कहना गलत नहीं होगा कि हमने ऐसे उपकरण बनाए हैं जो आपको डीएनए को उसी तरह संपादित करने की अनुमति देते हैं जैसे कि वह एक वर्ड दस्तावेज हो, और क्या इसमें कोई आश्चर्य की बात है कि कोई उनका उपयोग नापाक उद्देश्यों के लिए कर सकता है? मानवीय प्रतिभा मुझे हमेशा आश्चर्यचकित करती रहती है।
कृत्रिम महामारियों से उत्पन्न जोखिमों के प्रबंधन के लिए समन्वित दृष्टिकोण अपनाने का यह एक बड़ा अवसर है।
ये के शब्द हैं क्लेयर ब्रायंटकैम्ब्रिज में मेडिसिन विभाग में प्रोफेसर और कार्यक्रम के सह-अध्यक्ष। प्रोफेसर आगे कहते हैं:
हमें विभिन्न क्षेत्रों के विशेषज्ञों और एजेंसियों की आवश्यकता है जो एक साथ मिलकर काम करें तथा इस बारे में बेहतर समझ विकसित करें कि ऐसी घटनाओं के पीछे कौन या क्या जिम्मेदार है तथा उनका संभावित प्रभाव क्या होगा। और हमें डेटा-संचालित नीतियों और नेटवर्कों की आवश्यकता है जो हमें ऐसी स्थिति का सामना करने में (या इससे भी बेहतर, उसे रोकने में) मदद करें।
अनुवाद: हम पूरी तरह से तैयार नहीं हैं और किसी डॉक्टरेट और श्रेष्ठता की भावना से ग्रस्त व्यक्ति द्वारा "चलो स्पैनिश फ्लू को फिर से बनाते हैं, लेकिन बदतर" खेलने का फैसला करने से पहले हम छिपने की कोशिश कर रहे हैं।
विशेषज्ञों को सबसे ज्यादा डर 5 परिदृश्यों से
यहां पांच सबसे संभावित तरीके दिए गए हैंजैविक हथियार विशेषज्ञों के अनुसार, यह अगली महामारी को जन्म दे सकता है। यह वास्तव में सोते समय पढ़ने वाली पुस्तक नहीं है, लेकिन अज्ञानी होने की अपेक्षा जानकारी रखना बेहतर है।
पहला: जानबूझकर इंजीनियर्ड रोगाणुओं को छोड़ा जाना। एंथ्रेक्स या चेचक के उन्नत संस्करण की कल्पना करें, जिसे मौजूदा टीकों का प्रतिरोध करने तथा अधिक तेजी से फैलने के लिए डिज़ाइन किया गया हो। जैविक हथियार कार्यक्रम वाले देश इन हथियारों को परमाणु हथियारों के लागत प्रभावी विकल्प के रूप में देख सकते हैं।
दूसरा: गुप्त प्रयोगशालाओं तक पहुंच रखने वाले आतंकवादी समूह। जीन संपादन प्रौद्योगिकियों के लोकतंत्रीकरण के साथ CRISPRयहां तक कि छोटे समूह भी सैद्धांतिक रूप से मौजूदा रोगजनकों को संशोधित कर सकते हैं। वैश्विक सुरक्षा के लिए यह एक दुःस्वप्न है, क्योंकि (हमने देखा है) किसी महामारी की उत्पत्ति का पता लगाना कितना कठिन है।
तीसरा: प्रयोगशाला दुर्घटनाएं जिनमें रोगाणुओं की मात्रा बढ़ जाती है। हर चीज को विनाशकारी बनाने के लिए उसे जानबूझकर नहीं किया जाना चाहिए। वह बात जो मुझे अजीब लगती है, वह है लाभ फलन (जो वायरसों का बेहतर अध्ययन करने के लिए उन्हें अधिक संक्रामक बनाने का प्रयास करता है) पर शोध, जिससे अति-संक्रामक एजेंटों के आकस्मिक रूप से बाहर निकलने की संभावना हो सकती है।
चौथा: कृत्रिम बुद्धिमत्ता + जैव प्रौद्योगिकी। एआई आनुवंशिक परिवर्तनों की पहचान करके नए रोगजनकों के डिजाइन को गति दे सकता है जो वायरस को अधिक घातक या संक्रामक बनाते हैं। गलत हाथों में एक संभावित सर्वनाशकारी संयोजन।
पांचवां: बायोहैकिंग और जैव प्रौद्योगिकी का लोकतंत्रीकरण। जैसे-जैसे आणविक जीव विज्ञान उपकरणों की लागत कम होती जाएगी, वैसे-वैसे अलग-थलग व्यक्ति भी जैविक हथियार बनाने का प्रयास कर सकते हैं। और वास्तव में, "अकेला जैव आतंकवादी" परिदृश्य एक ऐसा परिदृश्य है जो कई सुरक्षा विशेषज्ञों को रात में जागने पर मजबूर करता है।
अपरिहार्य से निपटने के लिए रणनीतियाँ
सबसे अधिक संभावित "राज्य और गैर-राज्य अभिनेताओं" पर शोध करने के अलावा, जो हानिकारक रोगाणुओं को जैव-हथियारों में बदलने का काम कर सकते हैं (या बस गलती से उन्हें छोड़ सकते हैं), कार्यक्रम इस तरह के संकट के उभरने के बाद उससे निपटने की रणनीतियों की भी जांच करेगा। जैसा कि आप जानते हैं, कोविड-19 महामारी की शुरुआत में दुनिया भर के अस्पतालों को एन95 श्वासयंत्र जैसे व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरणों की कमी का सामना करना पड़ा था।
समूह के विशेषज्ञ ऐसे मॉडलों पर काम करेंगे जो यह अनुमान लगाने में मदद कर सकते हैं कि किसी अन्य महामारी की स्थिति में किन उत्पादों और अन्य बुनियादी ढांचे की आवश्यकता हो सकती है, और आपूर्ति की कमी न हो, यह सुनिश्चित करने के लिए आपूर्ति लाइनें कैसे स्थापित की जाएं। कोविड (अन्य संभावित रोगजनकों की तुलना में अपेक्षाकृत धीमा वायरस) के प्रति प्रतिक्रिया को व्यवस्थित करने में महीनों लग गए। क्या होगा यदि अगली बार हमारे पास महीने नहीं, बल्कि केवल दिन हों?
विश्वास एक और भी अधिक शक्तिशाली 'जैविक हथियार' है
कैम्ब्रिज समूह ने माना कि विज्ञान के प्रति अविश्वास और गलत सूचना का प्रसार महामारी में प्रमुख भूमिका निभा सकता है। और यहां हम सबसे बड़े विरोधाभास को छूते हैं: हमारे पास सबसे अच्छी नियंत्रण योजनाएं, सबसे प्रभावी टीके, सबसे परिष्कृत प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियां हो सकती हैं, लेकिन अगर जनता को संस्थानों पर भरोसा नहीं है, और संस्थान पारदर्शिता के साथ काम नहीं करते हैं, तो यह सब बेकार होगा।
गलत सूचना किसी भी वायरस जितनी ही खतरनाक है, बल्कि शायद उससे भी अधिक। एक रोगाणु शरीर को मार सकता है, लेकिन विज्ञान के प्रति अविश्वास हमारी प्रतिक्रिया करने की सामूहिक क्षमता को नष्ट कर देता है।
यह स्पष्ट नहीं है कि कार्यक्रम का कार्य कब प्रकाशित होगा या जनता के लिए कब उपलब्ध कराया जाएगा। यह देखते हुए कि विशेषज्ञ वर्षों से चेतावनी दे रहे हैं कि एक और महामारी इस शताब्दी में ऐसा होने की संभावना है, मुझे लगता है कि जब मैं सभी को शुभकामनाएं देता हूं तो मैं उनकी ओर से बोल रहा हूं। उन्हें इसकी आवश्यकता होगी. हम सभी को इसकी आवश्यकता होगी।
समय बहुत महत्वपूर्ण है और इसकी आपूर्ति कम है।
यह तथ्य बहुत ही परेशान करने वाला है कि हमें जैविक हथियार के रूप में रची गई महामारियों को एक वास्तविक खतरा मानना शुरू कर देना चाहिए। सच तो यह है कि जिन्न अब बोतल से बाहर आ चुका है। रोगजनकों को आनुवंशिक रूप से संशोधित करने की तकनीक मौजूद है, सुलभ है, तथा दिन-प्रतिदिन अधिक परिष्कृत होती जा रही है। हम इसका “आविष्कार” नहीं कर सकते, जैसे कि हम परमाणु बम का आविष्कार नहीं कर सकते।
हम जो कर सकते हैं वह है स्वयं को तैयार करना। पूर्व चेतावनी प्रणालियाँ बनायें। स्वास्थ्य बुनियादी ढांचे में निवेश करें। चिकित्सा उपकरणों का रणनीतिक भंडार बनाएं। टीकों के लिए त्वरित प्रतिक्रिया प्लेटफॉर्म विकसित करना। लेकिन सबसे बढ़कर, हमें वैज्ञानिक और स्वास्थ्य संस्थानों में विश्वास पुनः स्थापित करना होगा। उस विश्वास के बिना, हम उतने ही असुरक्षित हैं, जितने मध्य युग में थे, जब कैफ़ा की दीवारों पर लाशें उड़ रही थीं।
मैं यह सोचता हूं कि कैम्ब्रिज कार्यक्रम एक महत्वपूर्ण पहला कदम है। लेकिन मैं इतना संशयी भी हूं कि सोचता हूं: क्या यह पर्याप्त होगा? और सबसे महत्वपूर्ण बात: क्या यह समय पर पहुंचेगा? दौड़ शुरू हो चुकी है और हमें यह एहसास भी नहीं है कि हम शायद पहले ही देर हो चुके हैं।
