कॉनकॉर्ड की सेवानिवृत्ति के इक्कीस साल बाद, आसमान सुपरसोनिक उड़ान के एक नए युग का स्वागत करने वाला है। मोजावे रेगिस्तान में, बूम XB-1 मैक 0.95 तक पहुंचकर एक निर्णायक कदम उठाया है, और यह साबित कर दिया है कि वाणिज्यिक विमानन का भविष्य फिर से ध्वनि अवरोध को तोड़ने के लिए तैयार है।
सुपरसोनिक उड़ान की वापसी
टॉप गन की तरह, लेकिन वास्तविक जीवन में। 10 जनवरी, 2025 को, मोजावे रेगिस्तान के आसमान में, बूम एक्सबी-1 प्रोटोटाइप ने उस चीज़ को पार कर लिया जिसे कभी ध्वनि अवरोधक कहा जाता था। एक क्षण जो वाणिज्यिक सुपरसोनिक उड़ानों की संभावित वापसी का प्रतीक है, जो दुर्भाग्यपूर्ण (और मेरी राय में समय से पहले) कॉनकॉर्ड की सेवानिवृत्ति के साथ हमारे आसमान से गायब हो गई।
44 मिनट की उड़ान के दौरान, बूम एक्सबी-1 यह 8.986 मीटर की ऊंचाई तक पहुंच गया। नियंत्रण में मुख्य परीक्षण पायलट था ट्रिस्टन "गेपेट्टो" ब्रैंडेनबर्ग (नहीं, हम नहीं जानते कि यह उपनाम विमानों को कठपुतलियों की तरह "उड़ाने" की उनकी क्षमता से आया है या नहीं)। विमान ट्रांसोनिक गति तक पहुंच गया, अर्थात, ध्वनि की गति के इतने करीब कि धड़ के चारों ओर वायु प्रवाह के कुछ हिस्से वास्तव में इससे अधिक हो गए।
परीक्षण के दौरान, विमान ने 383 नॉट केईएएस (नॉट समतुल्य वायु गति) के अधिकतम गतिशील दबाव का सामना किया। सामान्य शर्तों में? मैक 1.1 पर उड़ान भरते समय धड़ और पंखों पर जितना दबाव अनुभव होगा उससे अधिक। ऐसा लगता है जैसे विमान पहले से ही अपनी पार्टी ड्रेस पर कोशिश कर रहा है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि बड़ा दिन आने पर वह फिट बैठे। हम रुचि के साथ प्रतीक्षा करते हैं, क्योंकि हम फ़्यूचूरो प्रोसिमो में हैं हम 5 वर्षों से इस परियोजना का अनुसरण कर रहे हैं।
क्योंकि हम सुपरसोनिक उड़ान से चूक गए
मुझे यह सोचना हमेशा अजीब लगता है कि इतिहास में पहली बार, मानवता ने एक नई तकनीकी क्षमता हासिल करने के बजाय एक तकनीकी क्षमता खो दी है। यह ऐसा है मानो हमने कुछ करना ही नहीं सीखा है। 2003 में कॉनकॉर्ड की सेवानिवृत्ति आर्थिक और राजनीतिक कारकों के मिश्रण के कारण यह एक युग के अंत का प्रतीक था। पुराना सुपरसोनिक अब टिकाऊ नहीं था: बहुत महंगा, बहुत शोर वाला, बहुत अधिक ईंधन-खपत वाला। और इतना ही नहीं.
सुपरसोनिक उड़ानों के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक हमेशा कुख्यात ध्वनि उछाल रही है, वह कष्टप्रद "धमाका" जिसने कॉनकॉर्ड के गुजरते ही घरों की खिड़कियों को हिला दिया। यह वैसा ही है जब ऊपर वाला पड़ोसी मरम्मत करने का फैसला करता है, लेकिन सौ गुना बढ़ जाता है। बूम एक्सबी-1 के साथ, बूम सुपरसोनिक इस समस्या को खत्म करने के लिए काम कर रहा है।
बूम XB-1, अगला चरण
डेटा एकत्र किया गया कंपनी से इस उड़ान के दौरान वे महत्वपूर्ण हैं। इंजीनियर यह तय करने के लिए उनका विश्लेषण कर रहे हैं कि क्या बड़ी छलांग से पहले एक और सबसोनिक परीक्षण की आवश्यकता है: इस वर्ष के लिए निर्धारित पहली सुपरसोनिक उड़ान। अगर सब कुछ ठीक रहा तो हम जल्द ही फिर से ध्वनि से भी तेज उड़ान भर सकेंगे। न्यूयॉर्क-लंदन साढ़े तीन घंटे में? शायद यह अब केवल विज्ञान कथा नहीं है।
अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना बाकी है, लेकिन यह परीक्षण दिखाता है कि प्रौद्योगिकी काफी प्रगति कर रही है। वाणिज्यिक सुपरसोनिक उड़ानों की वापसी हमारी सोच से कहीं अधिक निकट हो सकती है। और इस बार, वे वादा करते हैं, यह अधिक टिकाऊ, शांत और अधिक सुलभ होगा। विमानन का भविष्य दरवाजे पर दस्तक दे रहा है। या शायद, मुझे कहना चाहिए कि यह ध्वनि अवरोध को तोड़ रहा है.