CO2 उत्सर्जन की भरपाई के लिए जंगल कभी भी पर्याप्त नहीं होंगे

2009 की एक सुबह शोधकर्ता बोनी वारिंग वह कोस्टा रिका के एक पहाड़ पर बस से चढ़े और ला सेल्वा बायोलॉजिकल स्टेशन गए, जहां वह सूखे के प्रति वर्षावन की प्रतिक्रिया का अध्ययन करेंगे।

तेजी से बदलती दुनिया में उष्णकटिबंधीय जंगलों के भाग्य को समझने की कोशिश कर रहे दुनिया भर के हजारों शोधकर्ता समान सवालों से जूझ रहे थे।

हमारा समाज इन नाजुक पारिस्थितिक तंत्रों की बहुत अधिक मांग करता है, जो लाखों लोगों के लिए ताजे पानी की उपलब्धता को नियंत्रित करते हैं और ग्रह की दो-तिहाई स्थलीय जैव विविधता का घर हैं।

आज, समस्या पैदा करने के बाद, हम इन वनों से और अधिक प्रयास करने के लिए कह रहे हैं।

पौधे वातावरण से CO2 को अवशोषित करते हैं, इसे पत्तियों, लकड़ी और जड़ों में बदल देते हैं।

यह कुछ ऐसा है जो अब तक हमें स्पष्ट प्रतीत होता है। हम चमत्कारों को भी नज़रअंदाज़ करने में सक्षम हैं। हालाँकि, इस शक्ति ने वैज्ञानिकों में आशा जगा दी है। पौधे, विशेष रूप से तेजी से बढ़ने वाले उष्णकटिबंधीय पेड़, जीवाश्म ईंधन जलाने से उत्सर्जित होने वाले अधिकांश CO2 को ग्रहण करके जलवायु परिवर्तन पर प्राकृतिक ब्रेक के रूप में कार्य कर सकते हैं।

इस प्रकार, दुनिया भर में सरकारें, कंपनियाँ और गैर-लाभकारी संगठन भारी संख्या में पेड़ों के संरक्षण या रोपण के लिए प्रतिबद्ध हैं।

क्या यह काम कर सकता है?

नहीं, मानव कार्बन उत्सर्जन की भरपाई के लिए पर्याप्त पेड़ नहीं हैं। और वहाँ कभी नहीं होगा.

वारिंग ने हाल ही में उपलब्ध वैज्ञानिक साहित्य का एक अध्ययन किया ताकि यह मूल्यांकन किया जा सके कि जंगल कितना CO2 अवशोषित कर सकते हैं। यदि हम संपूर्ण पृथ्वी में मौजूद वनस्पति की मात्रा को अधिकतम कर दें, तो हम CO2 को अलग करने में सक्षम होंगे मौजूदा दरों पर केवल दस वर्षों के ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन की भरपाई करने के लिए पर्याप्त है।

उस समय, हम किसी भी चीज़ की भरपाई नहीं कर सकते थे।

पेड़ों से भरी भूमि केवल अपरिहार्य को चार से दस साल के लिए टाल देगी।

हमारी प्रजातियों का भाग्य जंगलों के अस्तित्व और उनमें मौजूद जैव विविधता से अटूट रूप से जुड़ा हुआ है।

पौधे CO2 गैस को सरल शर्करा में परिवर्तित करते हैं: यह प्रक्रिया प्रकाश संश्लेषण के रूप में जानी जाती है। फिर इन शर्कराओं का उपयोग पौधों के जीवित शरीर के निर्माण के लिए किया जाता है। यदि पकड़ा गया कार्बन लकड़ी में समाप्त हो जाता है, तो यह कई दशकों तक वायुमंडल से दूर रहता है। जब पौधे मर जाते हैं, तो उनके ऊतक विघटित हो जाते हैं और मिट्टी में मिल जाते हैं।

कुछ पौधे कार्बन दशकों या सदियों तक भूमिगत रह सकते हैं। साथ में, भूमि के पौधे और मिट्टी में लगभग लगभग होते हैं 2.500 गीगाटन कार्बन, जो वायुमंडल में जमा है उससे लगभग तीन गुना अधिक।

एक टाइटैनिक चुनौती

पौधों को बढ़ने के लिए चार बुनियादी तत्वों की आवश्यकता होती है: प्रकाश, CO2, पानी और पोषक तत्व (जैसे नाइट्रोजन और फास्फोरस, वही तत्व जो पौधों के उर्वरक में पाए जाते हैं)।

दुनिया भर में हजारों वैज्ञानिक यह समझने के लिए अध्ययन करते हैं कि इन चार सामग्रियों के संबंध में पौधों की वृद्धि कैसे भिन्न होती है, यह समझने के लिए कि वनस्पति जलवायु परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया देगी।

यह वास्तव में एक चुनौतीपूर्ण चुनौती है, यह देखते हुए कि हम मनुष्य एक साथ प्राकृतिक पर्यावरण के कई पहलुओं को बदल रहे हैं। हम दुनिया को गर्म कर रहे हैं, वर्षा के पैटर्न को बदल रहे हैं, जंगल के बड़े हिस्से को छोटे-छोटे टुकड़ों में काट रहे हैं, विभिन्न प्रजातियों का परिचय दे रहे हैं।

इससे इस सवाल का जवाब देना मुश्किल हो जाता है कि पौधे वायुमंडल से कितना कार्बन अवशोषित कर सकते हैं।

हालाँकि, वह राशि जो भी हो, शोधकर्ता एकमत से सहमत हैं कि स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र कभी भी इसे अकेले करने में सक्षम नहीं होंगे।

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि दुनिया भर के पेड़ों और जंगलों द्वारा कितना CO2 ग्रहण किया जा सकता है।

इन सीमाओं को ध्यान में रखते हुए, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र में अवशोषित करने के लिए पर्याप्त अतिरिक्त वनस्पति हो सकती है वायुमंडल से 40 से 100 गीगाटन कार्बन।

एक बार जब यह अतिरिक्त वृद्धि हासिल हो जाती है (एक ऐसी प्रक्रिया जिसमें वैसे भी कुछ दशक लगेंगे), तो पृथ्वी पर प्राकृतिक कार्बन भंडारण की कोई अतिरिक्त क्षमता नहीं होगी।

यह बहुत कम है. यह पर्याप्त नहीं है।

मनुष्य वर्तमान में वातावरण में CO2 डाल रहा है प्रति वर्ष दस गीगाटन कार्बन की दर से। प्राकृतिक प्रक्रियाएँ वैश्विक अर्थव्यवस्था द्वारा उत्पन्न ग्रीनहाउस गैसों के साथ तालमेल बिठाने के लिए संघर्ष करेंगी। हम आत्महत्या कर रहे हैं.

आपदा और आशा

पौधों की वृद्धि पर इन सभी भौतिक बाधाओं के बावजूद, पौधों का आवरण बढ़ाने के लिए बड़े पैमाने पर प्रयास बढ़ रहे हैं। तथाकथित "प्रकृति-आधारित" जलवायु समाधान।

इन प्रयासों का अधिकांश हिस्सा जंगलों की रक्षा या विस्तार पर केंद्रित है, क्योंकि पेड़ों में झाड़ियों या घास की तुलना में कई गुना अधिक बायोमास होता है और इसलिए वे अधिक कार्बन अवशोषण क्षमता का प्रतिनिधित्व करते हैं।

हालाँकि, यदि स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र का गंभीरता से विश्लेषण नहीं किया जाता है, तो ऐसी गतिविधि जैव विविधता को कम कर सकती है और विपरीत प्रभाव भी पैदा कर सकती है।

यह एक विरोधाभास जैसा लगता है: क्या पेड़ लगाने से पर्यावरण पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है?

उत्तर है, हाँ। पर्यावरणीय क्षति से बचने के लिए हमें उन स्थानों पर जंगल लगाने से बचना चाहिए जहाँ वे प्राकृतिक रूप से नहीं हैं। अमेज़ॅन के जंगलों को काटने और फिर कहीं और नए पेड़ लगाने का कोई मतलब नहीं है, शायद अलग-अलग विशेषताओं वाले स्थानों में मनमाने ढंग से।

वन आवास के किसी भी विस्तार से पहले, हमें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि पेड़ सही जगह पर लगाए गए हैं क्योंकि पृथ्वी पर सभी पारिस्थितिक तंत्र पेड़ों का समर्थन नहीं कर सकते हैं या उन्हें समर्थन देना चाहिए।

आम तौर पर अन्य वनस्पतियों के प्रभुत्व वाले पारिस्थितिक तंत्र में पेड़ लगाने से दीर्घकालिक कार्बन पृथक्करण नहीं हो सकता है।

स्कॉटिश पीट बोग्स का उदाहरण

एक विशेष रूप से उदाहरण स्कॉटिश पीट बोग्स से आता है: भूमि के बड़े क्षेत्र जहां लगातार नम मिट्टी में कम वनस्पति (मुख्य रूप से काई और घास) उगती है।

चूँकि अम्लीय, जलयुक्त मिट्टी में अपघटन बहुत धीमा होता है, मृत पौधे बहुत लंबे समय तक जमा रहते हैं, जिससे पीट बनता है। ब्रिटेन के पीटलैंड में देश के जंगलों की तुलना में 20 गुना अधिक कार्बन है।

20वीं सदी के अंत में कुछ स्कॉटिश मुर्गों को वृक्षारोपण के लिए सूखा दिया गया। ऑपरेशन ने पेड़ के पौधों को खुद को स्थापित करने की अनुमति दी, लेकिन पीट के क्षय को भी तेज कर दिया।

पारिस्थितिकीविज्ञानी नीना फ्रिगेंस और एक्सेटर विश्वविद्यालय में उनके सहयोगियों ने अनुमान लगाया कि सूखे पीट के अपघटन से बाद में लगाए गए पेड़ों की तुलना में अधिक कार्बन निकलता है।

जंगल "CO2 कैप्चर मशीन" नहीं हैं

यही बात आर्कटिक टुंड्रा पर भी लागू होती है, जहां देशी वनस्पति पूरी सर्दियों में बर्फ से ढकी रहती है, जो प्रकाश और गर्मी को प्रतिबिंबित करती है। इन क्षेत्रों में ऊंचे, गहरे पत्ते वाले पेड़ लगाने से तापीय ऊर्जा अवशोषण बढ़ सकता है और स्थानीय तापमान में वृद्धि हो सकती है।

लेकिन वन आवासों में पेड़ लगाने से नकारात्मक पर्यावरणीय परिणाम भी हो सकते हैं। कार्बन पृथक्करण और जैव विविधता दोनों के दृष्टिकोण से, सभी वन एक जैसे नहीं होते हैं: प्राकृतिक रूप से स्थापित वनों में मानव द्वारा लगाए गए वनों की तुलना में पौधों और जानवरों की अधिक प्रजातियाँ होती हैं। और उनमें अक्सर और भी अधिक कार्बन होता है।

वृक्षारोपण को बढ़ावा देने की नीतियां अनजाने में अच्छी तरह से स्थापित प्राकृतिक आवासों के वनों की कटाई को प्रोत्साहित कर सकती हैं।

"गलत" जंगलों का एक और उदाहरण: जाहिर तौर पर विदा

एक और उल्लेखनीय उदाहरण: कार्यक्रम सेमब्रांडो विदा मैक्सिकन सरकार, जो पेड़ लगाने के लिए भूमि मालिकों को सीधे भुगतान प्रदान करती है।

समस्या? कई ग्रामीण ज़मींदार नए पौधे रोपने के लिए पुराने, अच्छी तरह से स्थापित जंगलों को साफ़ करते हैं। यह निर्णय, आर्थिक रूप से समझदार होते हुए भी वास्तव में आवश्यक है हजारों हेक्टेयर परिपक्व वन का नुकसान।

यह उस तरह से काम नहीं करता

कई अच्छे इरादे वाले संगठन ऐसे पेड़ लगाना चाहते हैं जो तेजी से बढ़ते हैं, क्योंकि सैद्धांतिक रूप से इसका मतलब वायुमंडल से CO2 "खींचने" की उच्च दर है।

हालाँकि, जलवायु के दृष्टिकोण से, यह मायने नहीं रखता कि कोई पेड़ कितनी तेजी से बढ़ सकता है, बल्कि यह है कि परिपक्व होने पर उसमें कितना कार्बन होता है, और वह कार्बन पारिस्थितिकी तंत्र में कितने समय तक रहता है।

इस घटना ने यह गलत धारणा पैदा कर दी है कि पुराने जंगल जलवायु शमन के लिए उपयोगी नहीं हैं, क्योंकि वे अब तेजी से नहीं बढ़ते हैं, और अतिरिक्त CO2 को अलग नहीं करते हैं।

समस्या का गलत "समाधान" वृक्षारोपण को प्राथमिकता देना है, न कि स्थापित वनों के संरक्षण को।

मनुष्य को स्वस्थ वनों की आवश्यकता है

जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए हमें जिन रणनीतियों की आवश्यकता होगी, उनमें प्राकृतिक पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन एक महत्वपूर्ण उपकरण है। किसी भी मामले में, हालांकि, जैसा कि उल्लेख किया गया है, स्थलीय पारिस्थितिकी तंत्र कभी भी जीवाश्म ईंधन के दहन से जारी कार्बन की मात्रा को अवशोषित करने में सक्षम नहीं होंगे।

इस झूठे भ्रम में रहने के बजाय कि जब तक हम कहीं और नए पेड़ लगाते हैं, तब तक हम वनों की कटाई और ग्रह पर अत्याचार जारी रख सकते हैं, हमें स्रोत पर उत्सर्जन में कटौती करनी चाहिए और वातावरण में संचित कार्बन को हटाने के लिए अतिरिक्त रणनीतियों की तलाश करनी चाहिए।

क्या इसका मतलब यह है कि जंगल की सुरक्षा और विस्तार के लिए मौजूदा अभियान एक बुरा विचार है? कदापि नहीं। प्राकृतिक आवास, विशेषकर वनों की सुरक्षा और विस्तार, हमारे ग्रह के स्वास्थ्य को सुनिश्चित करने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।

वन केवल कार्बन भंडार से कहीं अधिक हैं। वे जटिल हरित नेटवर्क हैं जो लाखों ज्ञात प्रजातियों के भाग्य को एक साथ जोड़ते हैं, जबकि लाखों अभी भी खोजे जाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

नाटकीय वैश्विक परिवर्तन के भविष्य में जीवित रहने और फलने-फूलने के लिए, हमें इस नेटवर्क का सम्मान करना चाहिए और अपना स्थान जानना चाहिए।